珙桐，北温带植物中最有趣、最美丽、最有故事的树种。
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文 图 | 最好的阳光
珙桐，北温带植物中最有趣、最美丽、最有故事的树种。
前半段不是我说的，是十九世纪末英国植物学家、植物猎人威尔逊在历经艰难险阻，万里跋涉来到中国，于湖北的山林见到珙桐那一刻发出的感慨。
“珙桐特别漂亮之处，在于它那两片承托花序的雪白苞片……每当微风吹过，就像一大群蝴蝶飞翔于大树间。”
“在稍远一些的地方观看，被绿叶部分遮掩的白花，又使全树像被雪花装点。在阴天、清晨和黄昏十分，它纯白的花苞尤为动人……在我的思想中，珙桐是北温带植物中最有趣、最美丽的树种。”
这些充满情感的文字都是威尔逊沉醉在珙桐树下的记忆，他的激动同兴奋也带给了西方人对珙桐无限的倾慕与想象。
珙桐，蓝果树科珙桐属的落叶乔木。
珙，gǒng，玉之一种；“桐”，高大乔木之意。直译就是如玉般的大树。
珙桐是中国特有的单属植物，属于孑遗物种，植物活化石。
两百多万年前，第四纪严寒的冰期导致遍布北半球的珙桐大规模灭绝，只有极少在中国南方的局部山林中幸存了下来。而在这场大变故之前，珙桐已经在地球上生存了六千万年。
这些珙桐的避难所海拔一两千米，地形复杂，潮湿多雨，云雾缭绕。
1869年，法国神父、博物学家戴维（Armand David）在四川宝兴的山上见到了开着飘逸白花的珙桐，随后，他把图片和标本传回了欧洲。
于是，珙桐的拉丁名使用了他的姓氏命名——Davidia involucrata。
戴维，此图来自网络
戴维还是大熊猫的发现者。一个动物，一个植物，都是国宝。珙桐也是植物界的大熊猫，国家一级保护野生植物。
从得知中国有这个物种三十年后，英国的植物猎人威尔逊辗转来到湖北。
当他在野外搜索时被一棵大树绊倒，险些掉落悬崖。起身一看，居然就是他心心念念开满花朵的珙桐。
威尔逊，图片来自网络
威尔逊将艰难采集到的珙桐种子寄回英国，从此，得以扩散生长的珙桐成了影响世界的中国植物，也是世界著名的中国鸽子树。
鸽子树就是珙桐，西方世界叫它dove tree。
因为在它春末夏初的花季，两枚长得像叶子一样的苞片飘飘欲飞，如优雅展翅的白鸽（有时候也有第三枚苞片）。
翅膀（苞片）下保护着的“球形”才是真正的头状花序。
雄花
还记得珙桐喜欢生长在阴湿多雨的山林吗？
珙桐的苞片不仅承担了光合作用，吸引昆虫为低调的花朵传粉，也像雨衣一样为花粉挡风遮雨。
开花初期，苞片颜色与叶片一样，很绿。 花开正盛时，渐渐变成白色。植物学家特别做过比对试验，白色苞片的昆虫访花率明显高于绿色的苞片。
有意思的是，两个苞片有各自的节奏，一个生长快，一个比较慢，所以它们的大小不同，显得更加活泼有趣。
苞片下是一个球形头状花序。珙桐是两性花与雄花同株，头状花序常由多数雄花与一个雌花或两性花组成。
雄蕊花药紫色，所以刚开没散粉时那个球球特别紫黑。
这个小蜜蜂触角上方就是一朵被雄花簇拥的两性花。
雌花以及两性花子房下位，花柱顶端有六到十个分枝
珙桐美丽的苞片与叶子很像，所以它的叶子也很好看。
宽卵形或圆形，先端骤尖，基部也是心形，边缘有粗锐齿，就是一个大心。
文中所拍的都是国家植物园（北园）中的那棵宝贵的鸽子树，感谢带它来北方的植物学家，呵护它的园林人，让我们每年此时都能沉醉在这棵非凡大树的美丽中。
（珙桐，Davidia involucrata Baill.，蓝果树科珙桐属落叶乔木）
此际南北植物