木棉花暖鹧鸪飞。
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文 图 | 最好的阳光
终于亲眼见到了木棉花。
不是远远的，在路上看到高处的花一扫而过的那种。而是，就站在它的大树脚下，像舒婷的的那棵橡树一样。
“我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。
根，紧握在地下；叶，相触在云里。
每一阵风过，我们都互相致意。”
西双版纳植物园里的这棵木棉不是明星树，也至少是个向导树，因为很多旅行团都在此地下车、集合。
这棵木棉根部已经长出了类似板根一样的粗壮存在，支撑着它的身体高耸挺立。
灰黄色的树皮上满是粗粝，随着树龄增长，幼树树干上那些圆锥状的用于防身的粗刺甚至不知所踪。
树下落英缤纷，枝端与花同在的，还有叶。
本来觉得木棉是先花后叶，后来查了植物志，揭晓了答案。
木棉分布在云南、四川、贵州、广西、广东、江西、福建等地，可以生于干热河谷以及稀树草原，也可以生长在沟谷雨林内。
“本种在干热地区，花先叶开放。但在季雨林或雨林气候条件下，则有花叶同时存在的，如西双版纳。”
而我见到二月份花叶同在的恰是在西双版纳。可见，雨水条件充足，花叶能够共存。
木棉的叶子是掌状复叶，小叶五到七片，长圆形至长圆状披针形，顶端渐尖，全缘，两面均无毛。
如果是五片小叶，样子看起来就是挂在天上的小星星一般。
红云朵朵，正值繁盛，好不容易以蓝天为背景，寻到了独秀的一朵花，单生在枝顶叶腋间。
木棉的花体量不小，数据是直径十厘米上下。好在落花遍地都是，细节可以一次观察到过瘾。
花色正红色，难怪木棉又叫红棉。
当然，也有花色是橙红，这次在版纳也看到了。
花瓣肉嘟嘟的，很厚实。
细看，花瓣两面有星状柔毛。拍了一张，能稍微看清些。
花萼像个可以依靠的杯子，花瓣安住其间。
“萼杯”的外面无毛，内面则密被着淡黄色短绢毛。
木棉的雌雄蕊都特别有规模。
雄蕊管短，花丝较粗，基部粗，向上渐细。
摘一段植物志的描述：“内轮部分花丝上部分两叉。中间十枚雄蕊较短，不分叉，外轮雄蕊多数，集成五束，每束花丝十枚以上，较长。”
五片花瓣，蒴果五裂，外轮雄蕊也是五束，像个小花束。
花柱长于雄蕊，释放了以后，仿佛小海星。
这内外雄蕊与雌蕊的层层递进关系，文中的第七幅图看得特别清晰。
木棉之所以得名，是因为果内种子上长的棉毛，和棉花类似。同样，也和棉花属于锦葵科。
蒴果成熟了以后开裂，五瓣裂，露出里面的棉团和种子。它们轻软质薄，能做枕、褥、被子、救生圈等等一些填充材料。
据说，传说中的佛教圣物木棉袈裟就是用木棉纺织而成。
这花大而美，树姿巍峨的木棉更有别名：吉贝、攀枝花、英雄树。
唐代诗人李商隐曾留诗，“木棉花暖鹧鸪飞”。等木棉花开，鹧鸪飞舞，春天就到了。
而这满地落英还可供蔬食，堪入药。
甚至不仅花，树根、树皮，都是优秀本草。
花入药清热除湿，能治肠炎、胃痛。根皮祛风湿。树皮为滋补药，也能用于治疗痢疾或月经过多。
而种子油可做润滑油，制肥皂。木材轻软，亦能用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等。
（木棉，Bombax ceiba L.，锦葵科木棉属落叶大乔木）
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