爵床科的这些苞片，真是用心了。
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文 图 | 最好的阳光
苞片的故事还在继续。
观察植物的过程中，我发现很多南方的爵床科植物苞片会抢戏：虾衣花、金苞花、赤苞花、火焰芦莉……
虾衣花身上那些红色、黄色、绿色重叠的“虾壳”部分其实并不是它真正的花。那是它的苞片，“虾尾”上钻出来白色的部分才是真正的花。
苞片组整齐地套叠在一起，像鳞片一样保护着其中的花朵，而且还宿存，继续保护果实。
这些苞片虽然小，但每一片和翠绿的叶子都是卵形或椭圆形的。
这也证明了苞片其实是一种变态叶。
爵床科植物，不少在名字中就有“苞”，可见苞片的地位。
比如，高大的赤苞花。
它的花序高大丰满，热烈明艳。花序中红色层层叠起的宝塔是苞片，伸出的白色才是花瓣，赤苞得名，就是缘此。
赤苞花的苞片不止赤色，还有深粉。以至于开玩笑，说可以叫它粉苞花了。
火焰芦莉红色的卵形苞片覆瓦状排列着，保护着里面橙色的喇叭形花冠管。
大家看一下上图，靠近枝端的“苞片”，尖端还是绿色，和叶子一样。
金苞花，顾名思义，金黄色如虾身鳞片的部分，是它的苞片，排列得非常紧密，从中伸出的白色唇形瓣片才是它真正的花瓣。
十字爵床的绿色苞片组密密叠叠，橙色的花谢了以后，它还在。
枯萎了以后就变成褐色，远看，还以为是麦穗遗落在其间。
直立山牵牛有紫堇色的冠檐，迷人出尘。白色的小苞片没打开时，像个饱满的贝壳，呵护着花蕾。
渐渐的，紫色花冠从苞片中露出头来，苞片张开的样子些微有点小鸽子翅膀样。
抢戏的火红、金黄、粉色的苞片组不仅保护花序，还会替低调的花瓣张罗，发挥吸引传粉昆虫的重任。
当花凋谢了，这些苞片组仍会宿存在枝头数月之久，一是保护果实，二是留下鲜艳的颜色继续招蜂引蝶，为植株上的其它花发挥余热。
一路看下来，爵床科的这些苞片真是用心了。
此际植物